심리상담과 심리치료는 정확한 구분은 없습니다. 심리상담은 영어로 counseling 이라고 부르고 심리상담을 하는 사람은 카운셀러로 영어로는 counselor라고 부릅니다. 대신에 심리치료는 영어로 psychotherapy라고 부르고 심리치료를 하는 사람을 치료자 즉 therapist라고 부릅니다. 정신분석은 후자 쪽에 가까우며 영어로 psychoanalysis라고 부르고 치료자 대신에 정신 분석가 혹은 분석 치료자로써 psychoanalyist라고 부릅니다. 하는 분야는 구분이 없지만 용어가 다른 만큼 교육을 받는 과정이 다르고 치료를 하는 대상이 다릅니다.

심리상담인 카운셀링(counseling)과 심리상담가인 카운셀러(counselor)

 심리 상담을 전공하는 사람들은 4년제 대학을 졸업하고 교육 대학원에서 2년-3년의 교육을 받고 2년-3년의 인턴 과정을 거침니다. 고로 공부하는 기간을 합치면 약 5년의 과정을 거치게 됩니다. 교육 대학원 소속으로 주로 학교에서 학생들을 대상으로 카운셀링을 하게 됩니다. 그래서 우리나라의 어떤 대학에서는 학교 상담 혹은 학교 카운셀러로써 school counseling 혹은 학교 심리학 school psychology라고 부릅니다. 우리나라에도 이제는 대 규모 대학에서는 대부분이 학교 상담 혹은 상담 심리학이 개설되어 있습니다. 그러나 아쉬운 점은 교실에서 이론은 많이 배우는데 비해서 상담 실무가 미흡한 점이 단점입니다. 직접 학생들을 상담해서 문제를 해결해 나가도록 도와주는 실무에서 부족함이 많은 실정입니다.

 카운셀러들이 다루는 문제들은 치료를 요하는 문제들이라기 보다도 주로 건강한 학생들이 문제를 가지게 될 때 이들을 대상으로 상담해서 조기에 문제를 발견하고 심한 문제를 가진 학생들을 가려 내어 부모님들에게 알리고 전문가의 치료나 도움을 받도록 알선해 주는 것이 주요 임무입니다. 우리나라에서도 이제는 초, 중, 고등학교에 상담 전담 카운셀러를 배치해서 학생들의 문제 해결에 전문적인 도움을 제공하려고 교육 자원부에서 제출한 법안이 국회를 통과하어 조만간에 각 학교별로 상담을 전담하는 전문 카운셀러가 배치될 것으로 알고 있습니다.

 카운셀러들은 몇 번의 상담으로 학생들의 문제가 대충 어떤 것인지를 알고 문제가 더 확대되지 않도록 도와주고 부모님에게 학생의 문제 해결을 도와주도록 협력을 구하는 일이 대부분입니다. 학생의 문제 행동에 대한 정보를 수집하고 학생들에게 몇 회의 상담으로 조언을 해 주는 것이 보통입니다. 몇 개월 동안 문제의 발생 원인을 찾고 분석해서 학생의 문제 행동의 뿌리를 찾아서 해결해 주는 단계로 까지 발전하려면 우리나라에서는 아직도 많은 시간이 걸릴 것으로 보아집니다.

 미국의  경우는 교육대학원에 소속되어 있지만 인턴 과정을 적어도 3년 이상으로 밟도록 되어 있고 직접 내담자를 상담하는 인턴 이수 시간이 정해져 있어서 상담의 대상을 학교 학생들에게만 국한 시키지는 않습니다. 대부분이 카운셀러들이 학교 밖에서 상담실을 차리고 일반인을 대상으로 청소년 상담, 성인 상담으로 상담을 하고 있으서 치료에 가깝습니다. 그 만큼 많은 훈련이 필요하고 또 상담을 공부하다가 보면 자연적으로 치료 쪽으로 방향이 흘러가게 되어있습니다. 그래서 계속 전문 과정을 공부하다가 보면 카운셀러가 시험을 쳐서 심리치료자가 되는 것이 일반적입니다.

심리치료인 psychotherapy와 심리치료사인 psychotherapist

 심리치료는 대학에서 심리학을 4년 동안 전공하고 대학원에서 치료 심리학을 공부한 사람들을 말합니다. 대학원에서 석사 과정과 박사 과정을 이수하고 2년 3년 과정의 인턴을 수료한 사람들로써 공부하는 기간이 최하 10년이 넘습니다. 또 상담하는 대상이 주로 일반적으로 말하는 환자들이고 치료를 목적으로 하는 것입니다. 고로 치료자는 상담은 물론 포함되고 나아가서 치료도 할 수 있다는 점입니다. 우리 나라에서는 대학원에 치료 심리학과가 개설된 학교가 고려 대학교 대학원 하나로 알고 있습니다. 최근에(2012년 3월 현재) 서울에 있는 몇몇 대학에서 상담 심리, 임상 심리학과가 개설되어 있는 것이 밝혀졌습니다. 미국에서는 심리학 중에서 가장 인기 있는 학과로써 평균 경쟁 비율이 최하가 20대 1이고 최고 50대 1인 대학도 있습니다. 이러한 경쟁 비율은 미국인들에게 해당되는 것이고 외국인은 제외되어 있습니다. 이유는 졸업 후에 일반 의사들처럼 개업이 가능하기 때문이고 또 실제로 치료 심리학에 대한 일반인들의 관심도 높아서 하늘을 찌를 듯합니다. 인간의 내면에 대한 흥미와 관심이 그 만큼 높아진 것이 그 이유이겠지요. 의과대학에서 신경 정신과는 계통이 좀 다릅니다. 신경 정신과 혹은 정신과는 우리나라에서는 의과대학 6년 과정을 미국에서는 대학원 과정으로 8년을 마치면 전공을 선택하게 될 때 내과, 외과, 정신과 등으로 갈리게 됩니다. 우리나라 의과대학생들 중에서도 정신과의 경쟁 비율이 5대 1이라는 정보를 들었습니다. 그만큼 정신과에 대한 비중이 커 졌다는 뜻이겠지요. 신경 정신과는 치료 심리학과와는 완전히 다릅니다. 신경 정신과에서는 정신 치료가 주로 약물 치료입니다. 뇌에서 생긴 문제로 봅니다. 그러나 치료 심리학에서는 뇌의 문제로 보기 보다는 양육의 과정에서 생긴 문제로 봅니다. 서로 견해가 많이 다릅니다. 그러나 둘 다 어느 쪽이 맞다고 보지는 않습니다. 약물 치료도 필요로 합니다. 심한 정신증 환자의 경우에는 약물이 필요합니다. 예를 들어서 정신분열증, 조울증, 심한 우울증의 경우에는 약물 없이는 치료에 시간이 많이 걸리고 치료가 어렵습니다. 미국에서는 약물 치료와 심리치료를 병행해서 치료 효과를 높이고 있습니다.

 예를 들어서 미국에서는 큰 대학에는 대부분이 심리학과가 개설되어 있고 여기에 치료 심리학(임상 심리학과)가 개설되어 있습니다. 미국에서 치료 심리학에 관련되는 학과들을 모두 합치면 약 230여개가 됩니다. 그래도 늘어나는 수요를 감당할 수 없어서 큰 대 도시 즉 로스앤젤리스, 샌프란시스코, 시카코, 샌디에고 등에서는 심리치료 전문의 학교 즉 school of professional psychology 라는 대학원 전문 학교들이 생겨나고 있습니다.1999년에 미국의 심리학과에서 치료 심리학의 박사 과정 경쟁 비율을 소개 합니다(APA, 1999).

     학교 이름          응시자              입학 허가               경쟁 비율

 알라바마 대학교       181명              6명                        30: 1

 아리조나 대학교       305명              8명                        38: 1

 조지아 대학교          329명              12명                      27: 1

 U.C. 버클리 대학교   360명               13명                      28: 1

 하와이 대학교          270명               6명                       45: 1

 미시건 대학교          340명               9명                       38: 1

 노스케롤라이나 대학교  439명            12명                      37: 1

 위의 경쟁 비율을 보면 대충 그 실상을 알 수 있을 것입니다. 만약 들어간다고 해도 공부하기가 어렵습니다. 환자들의 말을 알아듣는 것을 넘어가서 그 말을 뒷면에 깔린 무의식을 찾아내는 과정이야 말로 언어 장벽 때문에 또 외국인들에게 제한되어 있다는 것 때문에 우리 나라 사람들이 미국에서 치료 심리학을 공부한 사람들이 매우 드문 이유입니다. 미국에서 영주권을 따서 공부한 한국계 미국인들은 상당히 있습니다.그러나 그들은 미국에서 개업해서 심리치료를 하고 있는 사람들로써 우리에게 관심이 없습니다.

 미국에서는 모든 전문 과정이 대학원으로 제도화 되어 있습니다. 치료 심리학의 박사 과정을 거치면 다시 전문 학교에 들어가게 됩니다. 가족 치료학교, 정신분석 학교, 최면 치료 학교, 행동 치료 학교, 게스탈트 학교 등으로 세분 되는데 그곳에서 또 3년 - 5년 정도 공부를 하게 됩니다. 고로 자연적으로 평생동안 공부를 하게 되는 셈이지요. 전문인이란 이렇게 해서 탄생하는 것입니다. 하루 아침에 전문가가 된다면 대한민국에 누가 전문가가 아닌 사람이 있겠습니까?. 이 과정이 어렵지 않으면 모든 사람들이 하려고 할 것입니다. 공부하는 과정이 너무 어렵기 때문에 이 분야가 비어 있다는 말입니다.

 치료 심리학은 주로 환자들을 대상으로 치료를 합니다. 심리치료는 몇 개월로 문제가 해결되는 것이 아닙니다. 장기 치료입니다. 상담 심리는 단기 치료과정이 주이고 심리치료는 장기 치료 과정이 특징입니다. 고로 최하 6개월 이상이고 보통이 4년 - 5년 정도 됩니다. 모든 일상 생활 문제들을 다 다룹니다, 즉 성격까지를 다 포함해서 다루기 때문입니다. 가장 쉬운 용어로 말하면 "인생을 바꾸는 것이지요, 팔자를 고치는 것입니다". 성격장애는 7년 - 8년 정도가 보통입니다.

 미국에서는 치료 심리학이 일반화 되어 있어서 일반 의사들처럼 곳곳에 심리치료 센터가 개설되어 있습니다. 가족 치료 센터, 부부 치료 센터, 정신분석 치료 센터, 청소년 치료 센터, 섹스치료 센터 등으로 전문화 되어 있어서 소비자들이 자신의 입맛에 맞게 선택하도록 되어 있습니다.

 심리상담과 심리치료에 대해서 알고 싶어 문의한 사람들의 메일을 소개하고자 합니다.

안녕하세요!!
보낸날짜	2003년 06월 11일 수요일, 낮 3시 00분 47초 +0900 (KST)
보낸이	수신거부에 추가    주소록에 추가
받는이	<jongmankim@hanmail.net>

문의
보낸날짜	2003년 08월 27일 수요일, 오전 10시 30분 45초 +0900
보낸이	수신거부에 추가    주소록에 추가
받는이	<jongmankim@hanmail.net>

교수님, 정말 고맙습니다.
보낸날짜	2003년 01월 21일 화요일, 저녁 8시 34분 14초 +0900 (KST)
보낸이	수신거부에 추가    주소록에 추가
받는이	"김종만" <jongmankim@hanmail.net>
소속기관	xxx대학교

안녕하세요...
보낸날짜	2003년 09월 16일 화요일, 저녁 7시 29분 32초 +0900 (KST)
보낸이	수신거부에 추가    주소록에 추가
받는이	<jongmankim@hanmail.net>
소속기관	xx 중학교

답장감사합니다....
보낸날짜	2003년 09월 19일 금요일, 낮 3시 31분 06초 +0900 (KST)
보낸이	수신거부에 추가    주소록에 추가
받는이	"김종만" <jongmankim@hanmail.net>
소속기관	xx 중학교

심리치료를 더욱 더 자세히 알고 싶으신 분은 정신분석 심리치료 홈페이지에 들어가서 정신분석 심리치료의 갈래에 들어가 보세요.

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참고문헌

APA (1999). Graduate Study in Psychology. Washington, DC: American Psychology Association.